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    « ...Et, rose, elle a vécu ce que vivent les roses

    L’espace d’un matin. »

      Celui qui écrivit ces vers et dont on tonitrue le nom certains soirs de match de football à Caen n’est pas un joueur de ce sport d’équipe si populaire mais,... un poète français né à Caen en 1555 et mort à Paris en 1628. Car « Enfin Malherbe vint…, » Il s’agit bien sûr de François de Malherbe, le « Prince des poètes » (1555-1628).

    Les de Malherbe sont une famille noble de Normandie dont on disait qu’elle remontait à l’époque de Rollon… et qui comprenait de nombreuses ramifications. Notre François de Malherbe descend lui, des Malherbe de Saint-Aignan-(le-Malherbe). Il ajoutait : « Mon grand-père était cadet de sa maison. Son aîné était seigneur de Mondreville, Merville et plusieurs autres terres. » 

    Le père de notre poète se nommait lui aussi François. Il était sieur de Digny (fief situé à Noyers-Bocage) et conseiller au bailliage et présidial de Caen. II se fit protestant sur ses dernières années et mourut très âgé en 1606.

    Mais, quel lien existe-t-il donc entre cet illustre caennais et la commune d’Ifs ?…

    Lisons ce qu'il a écrit :

    « Ma mère s'appelle Louise Le Vallois, fille de Henri Le Vallois, seigneur d'Ifs, à demi-lieue de Caen, et de demoiselle Catherine le Joly, héritière de plusieurs biens roturiers tant à Bréteuille la Pavée qu'à Louvigny. » C'était une femme de "moeurs antiques" au milieu familial austère et empreint de piété fervente.

    François de Malherbe était donc petit-fils d’un seigneur d’Ifs, il ajoute :

    « De ce Henri le Vallois, sieur d'Ifs, et de ladite Catherine le Joly sortirent plusieurs enfants, desquels ceux que j'ai vus sont : Louise le Vallois, ma mère, Jean le Vallois, Charlotte et Marie le Vallois. (…)

    Jean le Vallois, sieur d'Ifs, leur frère et mon oncle, fut en premières noces mariée avec une sœur du sieur de Lamberville, maître des requêtes, et depuis l'un de ses héritiers.

    De ce mariage était sortie Marie Le Vallois, fille unique, qui mourut un quart d'heure après sa mère, l'an 1587, ce me semble.

    Mon oncle (Jean Le Vallois) se remaria avec demoiselle Jeanne de Maimbeville, sœur et l'une des héritières du sieur de Comiers.

    De ce mariage sortit une fille (Judith Le Vallois) qui est aujourd'hui mariée avec François de Malherbe, sieur de Bouillon et d'Escorchebœuf, qui est l'aîné de notre maison. Elle peut avoir aujourd'hui seize ans. Son père mourut peu de temps après qu'elle fut née, si bien qu'elle est demeurée seule héritière de ladite terre d'Ifs et des biens assis à Bréteuille la Pavée, qui avoient appartenu à ladite Catherine le Joly, sa grand-mère et la mienne. » (François de Malherbe)

    Ceci explique comment la seigneurie d’Ifs passa dans la famille de Malherbe.

    En 1590, à la mort de Jean Le Vallois, sieur d'Ifs, François de Malherbe écrivit une épitaphe à son oncle maternel :

    "Ici dessous gît Monsieur d'Is

    Plut or à Dieu qu'ils fussent dix !

    Mes trois soeurs, mon père et ma mère

    Le grand Eléazar mon frère ;

    Mes trois tantes et Monsieur d'Is

    Vous les nommès-je pas tous dix ?"

    Mariée le 12 Février 1603 à cet autre François de Malherbe, seigneur de Bouillon et conseiller du roi, trésorier-général de ses finances au bureau de Caen, Judith Le Vallois d’Ifs, fille de Jean Le Vallois, eut effectivement des enfants dont un Jacques de Malherbe, 3ème du nom, écuyer, seigneur du Bouillon et d'Ifs qui fut reçu conseiller au parlement de Rouen en 1664, et mourut la même année. Il avait épousé en 1645, Françoise de la Bellière, fille de Grégoire de la Bellière, chevalier, seigneur châtelain de Saint-Pierre-Langier, capitaine-garde-côte de Genêts et de Pontorson. Ils eurent comme enfants : Nicolas, religieux de l'Ordre de Saint-François et Marie de Malherbe, dame du Bouillon, femme de Hyacinthe Paviot, procureur-général à la Chambre des comptes de Rouen.

     Mais, arrêtons nous là, car ces histoires de famille donnent le tournis…

    Quant à la postérité du poète François de Malherbe, le seul fils qui lui resta, Marc-Antoine de Malherbe fut tué en 1627 à Cadenet par Fortia de Piles, avec l’aide de Gaspard de Covet. François de Malherbe mourut quinze mois plus tard, le 16 octobre 1628. On lui doit d’avoir épuré et discipliné la langue française. Il a donné son nom à un lycée de Caen et, chose singulière et unique en France, il a vu son nom associé à un club de football : le Stade Malherbe Caennais !

    Oeuvres complètes, Volume 1 par François de Malherbe,Livy,Ludovic Lalanne,Lucius Annaeus Seneca,i.e. Louis Adolphe Regnier http://books.google.fr/books?pg=RA8-PA332&dq=Le%20vallois%20Ifs%20seigneur&ei=U-vfTPnkOsvd4AbL97T7Bw&ct=result&id=8HsGAAAAQAAJ&output=text

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